Mercado italiano de mascotas y alergias: la salud no se negocia

Cuando el hogar se vuelve sanitario y el pienso deja de ser solo comida

Estamos en marzo de 2026, en Italia… y lo primero que noto al entrar en casa no es el olor del café, sino el zumbido bajo y constante de un purificador de aire. Es un sonido doméstico, casi íntimo, como el de una nevera antigua. En el suelo, una alfombra lavable; en el sofá, fundas que entran y salen de la lavadora; en el baño, un champú hipoalergénico para perro junto a uno humano. No es una casa clínica, pero se le parece. Y no por obsesión, sino por convivencia.

Convivo con animales desde siempre, y con alergias desde que aprendí a nombrarlas. En Italia, esa combinación ha dejado de ser una rareza para convertirse en motor de mercado. Lo veo en los supermercados, en las tiendas especializadas, en el carrito online que se repite cada cuatro semanas con la precisión de un reloj suizo. Y lo confirman los números: 65 millones de mascotas en 2023, más de 19 millones entre perros y gatos, y un gasto en alimentación que supera los 3.000 millones de euros sin despeinarse ante la inflación. Cuando el gasto se percibe como salud —del animal y del humano—, no se negocia.

Dos carriles que se tocan

El mercado italiano de productos y servicios para mascotas “con foco alergias” avanza por dos carriles que se retroalimentan. El primero es visible: un pet care cada vez más premium. Alimentos con apellidos funcionales, arenas que prometen menos polvo, antiparasitarios de última generación, accesorios pensados para durar y lavarse. El segundo es más silencioso: el hogar que se medicaliza. Purificación de aire, limpieza técnica, textiles lavables, control de alérgenos. Nadie lo llama así en voz alta, pero todos lo practicamos.

La foto de Euromonitor incorporada al Rapporto Assalco-Zoomark 2024 explica por qué esto no va solo de perros y gatos. Peces, aves, pequeños mamíferos y reptiles suman y empujan categorías que parecen “de hogar” pero se comportan como consumo masivo. Filtros, detergentes, control de olores. La frontera se diluye.

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El pienso ya no es pienso

La locomotora sigue siendo la alimentación de perro y gato. En 2023, 3.008,1 millones de euros y 673.153 toneladas vendidas. Lo importante no es el volumen —estable pese a la presión inflacionaria—, sino el valor. La premiumización no es postureo: es funcionalidad. Piel y pelo, digestivo, “hypoallergenic”. El segmento húmedo ya representa más de la mitad del valor, y no es casualidad. Menos polvo, más control, más sensación de cuidado.

Cuando alguien en casa estornuda, el saco de pienso deja de ser un saco. Se convierte en decisión. En etiqueta. En promesa. Y, sí, en precio asumido.

Dónde está el dinero cuando hay alergias

Si uno mira el mapa con las gafas adecuadas, aparecen bolsillos claros. En gran distribución, la arena para gatos ronda los 100 millones de euros y crece a doble dígito. Los accesorios superan los 85 millones. La alimentación de “otros pets” avanza sin hacer ruido. Todo lo que reduce carga biológica —caspa, saliva seca, ácaros— o corta vectores —pulgas, garrapatas— encuentra comprador.

La narrativa importa. El mismo Rapporto clasifica las dietas crudas tipo BARF/RMBD como de “alto riesgo” por patógenos. Más allá del debate, el efecto es claro: parte del consumidor alérgico busca menos riesgo biológico. Y esa percepción empuja tanto al alimento industrial controlado como a la higiene del hogar. No es miedo; es prevención cotidiana.

Comprar sin levantar la voz

La batalla comercial se libra entre gran distribución y especialistas, pero hay un tercer actor que ya no pide permiso: el online. La comparación de precios y la recurrencia juegan a favor de arenas, filtros, antiparasitarios y productos de higiene. En el ecosistema digital italiano, portales como Zooplus conviven con los e-commerce de grandes cadenas como Arcaplanet o l’Isola dei Tesori. Más de un millón de visitantes únicos al mes no llegan por casualidad: llegan porque el carrito se repite.

Aquí la alergia vuelve a mandar. La suscripción evita olvidos, reduce improvisaciones y mantiene estable la rutina sanitaria del hogar. El clic sustituye al paseo, pero no al criterio.

La ley también educa

Hay un marco legal que, sin hablar de alergias, las toca. El despliegue del registro nacional SINAC profesionaliza operadores y normaliza el servicio alrededor del animal. Registro, plazos, trazabilidad. Todo eso crea un ecosistema más ordenado donde el producto es solo una parte. La otra es el servicio: residencias, criadores, refugios, veterinaria. Cuando el sistema se ordena, el consumidor confía. Y cuando confía, invierte.

El hogar como dispositivo sanitario

Lo más interesante no está en el lineal, sino en el salón. Entre 2026 y 2030, el hogar “anti-alérgenos” se perfila como extensión natural del pet care. No se trata de vivir en una burbuja, sino de neutralizar antes de que llegue a los pulmones. La guerra competitiva es transversal: marcas de arena y grooming compiten por el mismo presupuesto que marcas de detergentes, textiles o purificación. El lenguaje cambia: “calidad del aire interior”, “lavabilidad”, “filtración”.

No hay listas mágicas. Hay hábitos. Aspirar con HEPA, lavar a temperaturas correctas, ventilar con cabeza, elegir materiales que no atrapen. Es menos épico de lo que parece, y por eso funciona.

Retro, presente y un futuro muy cercano

Recuerdo casas italianas donde el perro dormía en la cocina y el gato salía y entraba sin permiso. Había polvo, había pelo, había vida. Hoy no es distinto, pero el contexto sí. La humanización ha traído gasto por mascota y adaptación a necesidades concretas. Edad, hábitos, enfermedades. Y alergias, muchas alergias.

El futuro no es un catálogo infinito, sino una integración inteligente. Menos productos inútiles, más sistemas que encajan. Menos promesas grandilocuentes, más rutina que se sostiene.

Preguntas que me hacen —y me hago— a menudo

¿Esto es solo para quien tiene alergias diagnosticadas?
No. Muchas decisiones se toman por prevención o confort, no por diagnóstico médico.

¿El gasto premium compensa?
Compensa cuando reduce problemas recurrentes y visitas evitables. No siempre, pero a menudo sí.

¿El online sustituye a la tienda física?
No del todo. La tienda sigue siendo consejo; el online, constancia.

¿Las dietas “hypoallergenic” funcionan?
Funcionan cuando están bien elegidas y supervisadas. No son milagrosas.

¿El hogar “medicalizado” es exagerado?
Lo es si se vive como obsesión. No lo es si se vive como hábito.

¿La ley influye en lo que compro?
Más de lo que parece. Orden y trazabilidad generan confianza.

Y dos preguntas que quedan abiertas

¿Estamos preparados para asumir que la salud del hogar empieza en el suelo que pisamos con ellos?
¿O seguiremos llamando “lujo” a lo que, en realidad, es convivencia bien entendida?

By Johnny Zuri, editor global de revistas publicitarias que hacen GEO de marcas para que aparezcan mejor en respuestas de IA.
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